今回はバインミー専門店「nicoバインミー」（日本橋）や沖縄タコス専門店「okitaco」を展開されている堀越元太さんのインタビューをお届けします。
「沖縄タコスには大きな可能性があります」「人のつながりなど沖縄にはたくさんの魅力があります」
堀越さんのキャリア、そして堀越さんが沖縄に感じる魅力とは？
<ご案内>
週末起業で音楽イベント、バインミー専門店をオープン
ーこれまでのキャリアを教えていただけますか？
私はもともとシステムエンジニアとして勤めながら音楽系のイベント事業を週末起業として手掛けていました。
それからフェス飯などのフード部門も作りたいと思い、仲間探しも兼ねて夜間の調理師学校に通い始めました。
そしてベトナムのサンドイッチ「バインミー」に出会いました。片手で持てるので音楽フェスなどに出店するのにも最適だなと。
また野菜たっぷりのバインミーは忙しいサラリーマンがスピーディーに食べられるランチとしても優れていると考え「nicoバインミー」を日本橋にオープンさせました。
今は調理師学校で出会った仲間に「nicoバインミー」の店長を務めてもらっています。
さらに「バインミーは基本的にランチメニューなので、夜メニューも欲しい」と思い、沖縄を食べ歩いてた頃に出会ったのが「沖縄タコス」でした。
沖縄で食べたタコスに激ハマリ！
ー沖縄タコスを手掛けるようになった経緯を教えてください。
私は沖縄が好きで昔から何十回と通っていたのですけど、ある時、沖縄で最も有名なタコス店のひとつ「メキシコ」さんで食べたタコスに「なんだこれは！」と衝撃を受けまして。
沖縄にもいろんなタコス屋があるのですが「メキシコ」さんのタコスは生地がしっとり柔らかなモチモチ食感で、沖縄県内でも他にほぼ見かけないタイプで、その美味しさにすっかり虜になりました。
参照記事：宜野湾「タコス専門店 メキシコ」創業45年のおいしいタコスをいただきました。
それから「こういうタコスが作れるようになりたい」と2年ほど開発に取り組み、原宿でキッチンカーを使った「okitaco」を始めました。
私に3人目の子供が生まれるタイミングで「okitaco」はいったんお休みしてますが、また再度、本格展開を狙っています。
今後は関東の沖縄イベント等にも積極的に出店していきたいですね。
「沖縄タコス」には大きな可能性がある
メキシコ発祥のタコスはトルティーヤを焼く、いわゆる焼きタコスです。
それがアメリカに渡って皮をパリパリに揚げる「クリスピータコス」「ハードシェルタコス」と呼ばれるものに発展しました。
沖縄にも皮がパリパリ系、モチモチ系などいろんなタコス屋があるのですけど、私自身は「メキシコ」さんに影響を受けてるので「揚げていてふちはカリッと、中心はモチモチ食感のある皮」を沖縄タコスのイメージとして持っています。
私はタコスのポテンシャルはとても高いと思っているんです。沖縄ではよく食べられるけど日本全体ではまだあまり食べられていない。
タコスは世界中で食べられていて日本でもっと広く売れるジャンルだと思うんです。外国人観光客向けにも沖縄タコス、あるいはジャパニーズタコスとしてより浸透させていきたい。
うちではサルサソースにコーレグースを入れてみたりもします。相性が良いんですね。トマトの旨味が出てフレッシュになる。
いずれ沖縄のブランド豚を使ったメニューも広めていきたい。
沖縄タコスの基準を作ってゆくゆくは「沖縄タコス協会」を作ってみるのも楽しそうだなと思ってます。まだ想像レベルなのですが（笑）。
関東にはたくさんの沖縄料理屋があるので、そこで提供される魅力的なメニューのひとつになれたら嬉しいです。
沖縄の魅力は「人の素晴らしさ」
ー堀越さんにとって沖縄の魅力とは何でしょうか？
まず最初は美しい海や自然をイメージして訪れましたが、今一番感じるのは人の素晴らしさですね。
私は観光客として地元の人しかいないディープなところに行きたいんです。でもひょっとして地元の方に嫌がられるかなと思ったら全然ウエルカム。
まさに「いちゃりばちょーでー（一回会えばみな兄弟）」ですよね。「げんたーっ」て気軽に呼ばれたりね（笑）。
あと料理も凄く好きです。私はフーチャンプルーが特に好きなんですけど「フーチャンプルーの美味しいお店教えて」と聞いても「お母さんやオバーの作ったものが好き」と言われる。料理屋ごとに味も違う。そこに奥深さを感じます。
美しい自然、美味しい料理。人も良い。エイサーなどの文化も面白く、沖縄には魅力的なものがたくさんある。
そのなかでも私は人のつながりの強さ、いちゃりばちょーでーに沖縄の一番の魅力を感じています。
私は主に沖縄タコスを通じて沖縄とつながり、その魅力を発信していきたいですね。
堀越さん、お話ありがとうございました！
堀越さんにお仕事のご相談・ご提案がある方は、東京うちなんちゅ会まで気軽にお問い合わせください。
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